Les vergers du Belon et les 7 Épis, c’est une longue histoire. Tous deux sont nés à la fin des années 80, ont grandi ensemble et ont fait avancer la bio sur le territoire. En 2008, Chantal et Lucien Gorvan, les créateurs des vergers, ont passé le relais à leur fils Gweltaz qui perpétue depuis la tradition.
À l’entrée de Riec-sur-Belon, en venant de Quimperlé, les Vergers du Belon s’étendent sur 10 ha de terres fruitières depuis 1989. Lucien et Chantal font partis des pionniers de la bio en Pays de Cornouaille. Ils ont notamment cofondé la fameuse et non moins militante « Foire bio de Riec ». La légende raconte que Lucien Gorvan, après une carrière de quinze années en Afrique, témoin de la désertification, rentre en France avec le projet de reprendre la ferme familiale et naturellement, il plante des arbres, des centaines de pommiers qui donnent encore aujourd’hui. « Mes parents proposaient une cinquantaine de variétés différentes » raconte Gweltaz, « c’était trop. J’en ai gardé 35 et c’est déjà beaucoup ! » Effectivement, on ne peut que s’émerveiller en traversant le verger, de découvrir les grappes de boules rouges, jaunes, vertes, aux noms évocateurs comme la Drap d’or, la Teint frais ou encore l’Opal… « Mes préférées, la Cox Orange et la Rubinette, même si ce sont des variétés plus difficiles à produire. » confie-t-il.
Presque toute l’année
Depuis 15 ans, c’est donc Gweltaz qui est aux commandes. Avec 8 ha de pommes (mais aussi 1ha de poires, ½ha de prune et ½ha de cerisiers), il embauche entre 12 et 20 personnes sur la pleine saison (août à octobre). Pour la cueillette et pour travailler sur la ligne de conditionnement, car après récolte les pommes sont lavées, brossées, séchées, triées avec l’aide d’une imposante machine qu’il a installé en 2020. « Aujourd’hui c’est presque les vacances », s’amuse t’il à dire. « À l’époque on ramassait tout à l’échelle, on nettoyait les pommes manuellement. J’ai des souvenirs d’adolescence où l’on passait au pied de chaque arbre pour désherber à la binette. Maintenant nous avons des engins mécaniques qui font cela à notre place ». Pourtant quand on lui demande s’il peut prendre des congés ou quitter quelques jours les vergers… il avoue que cela reste compliqué.
La saison des pommes dure presque toute l’année, elles se conservent plusieurs mois à 2° sans perdre de leur croquant. Les deux chambres froides de Gweltaz stockent plus de 100 tonnes de fruits. Elles seront livrées au fur et à mesure des commandes, jusqu’au printemps prochain, dans nos magasins. Alors comment s’annonce cette saison 2023 ? « Malgré une météo déréglée, un mois d’avril froid et pluvieux pendant la floraison, les fruits ont quand même bien accroché. Ce mois de septembre pour la cueillette est particulièrement chaud, cela va apporter une belle qualité gustative aux pommes. »
Article automne 2023
Encadré Les herbes du Verger
Marie-Lise, la compagne de Gweltaz, cultive sur le verger une cinquantaine de plantes médicinales et aromatiques qu’elle fait sécher. Elle crée des mélanges pour les maux de tous les jours ou juste pour le plaisir du goût. Retrouvez ses tisanes dans nos magasins de Guidel, Mellac et Keryado.
